헌정사
군주의 호의를 얻고자 하는 사람들은 대개 자신이 가진 것 가운데 가장 귀하게 여기는 것이나, 군주가 특히 기뻐할 만하다고 생각하는 것을 가지고 군주 앞에 나아가는 것이 관례입니다. 그래서 우리는 군주에게 말과 무기, 금으로 짠 천, 보석, 그리고 군주의 위엄에 걸맞은 여러 장식품이 바쳐지는 것을 자주 봅니다.
ENGLISH ORIGINAL 영문 원문 펼치기·접기
Those who strive to obtain the good graces of a prince are accustomed to come before him with such things as they hold most precious, or in which they see him take most delight; whence one often sees horses, arms, cloth of gold, precious stones, and similar ornaments presented to princes, worthy of their greatness.
저 또한 전하께 제 충성을 증명할 만한 것을 바치고자 하였으나, 제 소유 가운데 오랫동안 현대의 사건들을 경험하고 고대의 일들을 끊임없이 연구함으로써 얻은 위대한 인물들의 행위에 관한 지식보다 더 소중하거나 가치 있다고 여기는 것을 찾지 못했습니다. 저는 오랜 시간 큰 부지런함으로 이 지식을 검토하고 살핀 뒤, 이제 그것을 한 권의 작은 책으로 압축하여 전하께 바칩니다.
ENGLISH ORIGINAL 영문 원문 펼치기·접기
Desiring therefore to present myself to your Magnificence with some testimony of my devotion towards you, I have not found among my possessions anything which I hold more dear than, or value so much as, the knowledge of the actions of great men, acquired by long experience in contemporary affairs, and a continual study of antiquity; which, having reflected upon it with great and prolonged diligence, I now send, digested into a little volume, to your Magnificence.
이 책이 전하께 바치기에는 보잘것없어 보일 수 있다는 것을 저도 잘 알고 있습니다. 그러나 전하의 너그러움이 이를 받아 주시리라고 믿습니다. 제가 드릴 수 있는 가장 큰 선물은, 제가 오랜 세월에 걸쳐 수많은 위험과 고난을 겪으며 깨달은 모든 것을 전하께서 아주 짧은 시간 안에 이해하실 수 있도록 해 드리는 일이기 때문입니다.
저는 이 글을 화려한 문구나 장엄하고 장식적인 말, 혹은 많은 사람이 자신의 글을 꾸미기 위해 사용하는 외적인 장식들로 꾸미지 않았습니다. 저는 이 책이 오직 그 내용의 다양성과 주제의 중대함으로 인정받고 평가받기를 바랐습니다.
또한 낮고 비천한 지위에 있는 사람이 군주의 통치를 논하고 규칙을 제시하려 한다고 해서 그것이 주제넘은 일로 여겨지지 않기를 바랍니다. 풍경을 그리는 사람이 산과 높은 곳의 모습을 살피기 위해서는 평야 아래쪽에 서야 하고, 낮은 곳의 모습을 살피기 위해서는 높은 산 위로 올라가야 하는 것처럼, 민중의 본성을 올바로 이해하려면 군주의 위치에 있어야 하고, 군주의 본성을 올바로 이해하려면 민중의 위치에 있어야 하기 때문입니다.
ENGLISH ORIGINAL 영문 원문 펼치기·접기
And although I may consider this work unworthy of your countenance, nevertheless I trust much to your benignity that it may be acceptable, seeing that it is not possible for me to make a better gift than to offer you the opportunity of understanding in the shortest time all that I have learnt in so many years, and with so many troubles and dangers; which work I have not embellished with swelling or magnificent words, nor stuffed with rounded periods, nor with any extrinsic allurements or adornments whatever, with which so many are accustomed to embellish their works; for I have wished either that no honour should be given it, or else that the truth of the matter and the weightiness of the theme shall make it acceptable.
그러므로 전하께서는 제가 이 작은 선물을 드리는 마음을 받아 주시기 바랍니다. 이 책을 부지런히 읽고 숙고하신다면, 전하께서 위대해지시기를 바라는 저의 간절한 소망을 그 안에서 발견하실 것입니다. 전하의 행운과 여러 덕성이 전하께 그러한 위대함을 약속하고 있습니다.
ENGLISH ORIGINAL 영문 원문 펼치기·접기
Nor do I hold with those who regard it as a presumption if a man of low and humble condition dare to discuss and settle the concerns of princes; because, just as those who draw landscapes place themselves below in the plain to contemplate the nature of the mountains and of lofty places, and in order to contemplate the plains place themselves upon high mountains, even so to understand the nature of the people it needs to be a prince, and to understand that of princes it needs to be of the people.
그리고 전하께서 높은 자리에서 때때로 이 낮은 곳을 바라보신다면, 제가 얼마나 부당하고 끊임없는 운명의 악의에 시달리고 있는지도 알게 되실 것입니다.
ENGLISH ORIGINAL 영문 원문 펼치기·접기
Take then, your Magnificence, this little gift in the spirit in which I send it; wherein, if it be diligently read and considered by you, you will learn my extreme desire that you should attain that greatness which fortune and your other attributes promise. And if your Magnificence from the summit of your greatness will sometimes turn your eyes to these lower regions, you will see how unmeritedly I suffer a great and continued malignity of fortune.