제3권 제12장 주권 권력은 어떻게 유지되는가
How the Sovereign Authority Maintains Itself
주권자는 입법권 말고는 다른 힘을 갖지 않으며 오직 법을 통해서만 행동한다. 법은 일반의지의 진정한 행위이므로, 주권자는 인민이 모였을 때에만 행동할 수 있다. 오늘날에는 인민 전체의 집회가 공상처럼 보일지 모르지만, 이천 년 전에는 현실이었다. 인간의 본성이 달라졌다고 할 수 있는가.
도덕의 영역에서 가능한 것의 범위는 우리가 생각하는 것보다 좁지 않다. 그것을 좁히는 것은 우리의 나약함과 악덕과 편견이다. 비천한 영혼은 위대한 인간을 믿지 않으며, 노예의 정신은 자유라는 이름을 비웃는다.
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The Sovereign, having no force other than the legislative power, acts only by means of the laws; and the laws being solely the authentic acts of the general will, the Sovereign cannot act save when the people is assembled. The people in assembly, I shall be told, is a mere chimera. It is so to-day, but two thousand years ago it was not so. Has man's nature changed?
The bounds of possibility, in moral matters, are less narrow than we imagine: it is our weaknesses, our vices and our prejudices that confine them. Base souls have no belief in great men; vile slaves smile in mockery at the name of liberty.
가능한 일을 판단하려면 실제로 이루어진 일을 보아야 한다. 고대 그리스의 공화국은 말하지 않더라도, 로마 공화국은 큰 국가였고 로마는 큰 도시였다. 마지막 인구조사에서는 무기를 들 수 있는 시민이 사십만 명이었고, 제국 전체의 시민은 신민·외국인·여성·아이·노예를 제외하고도 사백만 명이 넘었다.
그 거대한 수도와 주변 주민을 자주 모으는 데 얼마나 큰 어려움이 있었겠는가. 그런데도 로마 인민이 집회를 열지 않는 주는 드물었고, 때로는 한 주에 여러 차례 모였다. 인민은 주권의 권리만이 아니라 정부의 기능 일부도 행사했으며, 공적 광장에서 시민으로서만큼이나 집정자로서 자주 모습을 드러냈다.
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Let us judge of what can be done by what has been done. I shall say nothing of the Republics of ancient Greece; but the Roman Republic was, to my mind, a great State, and the town of Rome a great town. The last census showed that there were in Rome four hundred thousand citizens capable of bearing arms, and the last computation of the population of the Empire showed over four million citizens, excluding subjects, foreigners, women, children and slaves.
What difficulties might not be supposed to stand in the way of the frequent assemblage of the vast population of this capital and its neighbourhood. Yet few weeks passed without the Roman people being in assembly, and even being so several times. It exercised not only the rights of Sovereignty, but also a part of those of government. It dealt with certain matters, and judged certain cases, and this whole people was found in the public meeting-place hardly less often as magistrates than as citizens.
민족들의 초기 역사로 거슬러 올라가면 마케도니아와 프랑크처럼 군주정 형태를 띤 고대 정부들에도 비슷한 회의가 있었다는 사실을 알 수 있다. 어쨌든 로마라는 확실한 사실 하나만으로도 모든 반론에 답할 수 있다. 현실에서 가능성으로 추론하는 것은 타당한 논리다.
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If we went back to the earliest history of nations, we should find that most ancient governments, even those of monarchical form, such as the Macedonian and the Frankish, had similar councils. In any case, the one incontestable fact I have given is an answer to all difficulties; it is good logic to reason from the actual to the possible.